Transcrição

O mRNA forma-se no núcleo a partir da informação contida no DNA e por complementaridade, é a este processo que se dá o nome de transcrição. Neste processo, as cadeias do DNA separam-se e uma serve de molde para o RNA, enquanto a outra fica inativa. Ao fim da transcrição, as cadeias que foram separadas voltam a unir-se. Para que ocorra a transcrição é necessário a ação de uma enzima que catalisa o processo, a RNA polimerase. O mRNA, formada a partir do molde de uma das cadeias do DNA, é polimerizado no sentido 5'-3' e as bases ligam-se por complementaridade. Inicia-se numa sequência especial quando a DNA polimerase se liga a uma das extremidades do DNA designada por promotor (zona inicial do gene). 

Etapas:

1. Reconhecimento da cadeia molde de DNA: O DNA e as polimerases do RNA (enzimas catalisadoras da reação) estão livres na célula e podem se encontrar ao acaso, porém a transcrição só tem início quando a enzima encontra e liga-se fortemente ao sítio promotor. Quando isso acontece, a dupla-hélice é desenrolada e as fitas são separadas.
2. Início da transcrição: A RNA polimerase ligada à região promotora inicia o processo de transcrição,  promove a separação pontual das cadeias einicia-se a transcrição da informação, formação do RNA a partir de nucleótidos livres na célula e faz-se sempre na direção 5´-3´.
3. Alongamento: À medida que vai sendo fabricado o RNA mensageiro, liberta-se da cadeia-molde de DNA e o DNA já transcrito enrola-se quase imediatamente, voltando ao seu estado inicial (dupla hélice). A este processo, dá-se o nome de Elongação.
4. Finalização: O RNA polimerase percorre a cadeia e  transcreve o DNA em RNA até encontrar a sequência de término, que contém bases específicas que determinam o fim da transcrição. Quando a RNA polimerase encontra a sequência de terminação, o RNA para de ser transcrito. A partir desse momento, nenhuma outra base azotada é incorporada ao RNA. Neste momento, liberta-se uma molécula de RNA e imediatamente a molécula de DNA se enrola completamente. A sequência de DNA que contém os genes sinalizadores do término é chamada de região terminação.