7.2.1 - Lamark

Lamarck era um grande taxonomista (identificação e classificação de seres vivos), francês de origem pobre e com um vasto conhecimento sobre a anatomia dos seres vivos. Foi professor no Museu de História Natural, em Paris, e defendeu as ideias evolucionistas propondo uma explicação coerente acerca da origens das espécies.

A primeira teoria explicativa sobre os mecanismos da evolução dos seres vivos surgiu em 1809, com o Lamarck na sua obra Philosophie Zoologique. Esta teoria ficou conhecida como o Lamarckismo. Apesar da sua importância, prevaleciam as ideias fixistas que só foram destronadas com Charles Darwin.

Segundo Lamark:

• Cada ser vivo ocupava um lugar na "escala natural" e o Homem estava no topo;
• Os organismos complexos tiveram a sua origem em seres simples;
• Os seres vivos têm um impulso interior que quando pressionados por ambiente lhes permite adaptarem-se ao meio e esta adaptação ditaria o uso ou desuso de determinados órgãos. 

Os organismos adquirem ou perdem determinadas características em resposta às solicitações do ambiente, adaptações, que serão transmitidas à descendência.

Estas alterações provenientes da adaptação são conseguidas e preservadas segundo dois princípios fundamentais:

• lei do uso e desuso;
• Lei da herança dos caracteres adquiridos.

Lei do Uso e Desuso

A necessidade de adaptação ao ambiente faz com que hajam órgãos mais utilizados e por isso são mais desenvolvidos, mais fortes e vigorosos e os outros que deixam de ser utilizados permanentemente, causa o seu enfraquecimento e deterioração e diminui progressivamente a sua capacidade para funcionar, até que finalmente desaparece.

Lei da Herança de Caracteres

Diz que as modificações dos indivíduos produzidas ao longo da vida, resultantes do uso e desuso dos órgãos, são hereditárias e irão originar mudanças nos descendentes, produzindo alterações morfológicas nas populações.

Críticas ao Lamarckismo

As ideias de Lamarck foram muito contestadas e as principais críticas foram que a lei de uso e desuso embora válida para alguns órgãos, exemplo os músculos quando não são usados atrofiam, não explicavam todas as modificações e o facto de Lamarck considerar que a matéria viva tinha uma predisposição natural para se tornar "melhor" legando as modificações aos descendentes, lei da transmissão dos caracteres adquiridos, não se confirma.

Atualmente sabe-se que só o material genético é transmitido à descendência, por essa razão, se as alterações não tiverem escritas no código genético, obviamente que não passarão para os descendentes. Mas Lamarck não poderia, ainda saber disto, a genética aparece muito mais tarde.