7.2.2 - Darwin e Wallce

Charles Robert Darwin , jovem naturalista inglês com 22 anos, partiu para uma expedição à volta do Mundo a bordo de um navio da armada britânica, o Beagle, e que acabou por ter uma duração de 5 anos. O objetivo da missão do Beagle era cartografar pormenorizadamente a costa -sul americana. Darwin, nesta expedição, recolheu a maior parte dos dados que mais tarde utilizou para a fomentação da sua teoria. Os locais da viagem que marcaram profundamente o naturista, foram o arquipélago de Cabo Verde (costa africana) e as ilhas Galápagos (costa sul-americana).

Dados geológicos

Muitas outras foram as influências de Darwin, nomeadamente Charles Lyell (geólogo), com os seus princípios:

• as leis naturais são constantes no espaço e no tempo;
• passado explica-se a partir dos dados do presente;
• e na história da Terra ocorrem mudanças geológicas lentas e graduais.

Nos Andes, Darwin pode observar a existência de fósseis marinhos (conchas), então, provavelmente, deve ter concluído e por influencia de Lyell que se a Terra está em mudanças constantes e graduais, o mesmo deveria ocorrer com os seres vivos. Darwin foi mais longe ao verificar a existência de variabilidade entre indivíduos da mesma população.

Dados biogeográficos

Darwin verificou a grande diversidade de seres vivos que diferem de continente para continente e de bioma para bioma. Ficou impressionado com a diversidade de seres vivos e o aspeto exótico de algumas espécies nas ilhas Galápagos, nomeadamente nas ilhas Galápagos onde encontrou 4 variedades de tartarugas e 14 espécies de tentilhões.

Verificou que existia uniformidade entre todos os seres vivos o que o levou a perceber que deveria de haver uma ancestralidade comum mas também que haviam diferenças entre populações próximas o que o levou a pensar que cada uma delas tivesse sofrido uma evolução condicionada pelo tipo de ambiente particular em cada local.

Relativo a Galápagos, Darwin concluiu que as ilhas foram provavelmente povoadas por seres vivos vindos do continente americano e que as características de cada ilha condicionaram a diferenciação das espécies.

Dados económicos

Influenciado pelos estudos do Malthus, Darwin transpôs os dados do matemático para os animais e percebeu que nascem mais indivíduos de uma população que o número que ambiente consegue suportar, e por esta razão só alguns sobrevivem e podem deixar descendência.

Dados da seleção artificial, seleção natural e variabilidade

Darwin era criador de pombos e através desta sua experiência percebeu que se consegue tanta diversidade na seleção artificial, cruzamentos seletivos de forma a obter indivíduos com determinadas características, seria também possível, na natureza ocorrer esta seleção, designada por seleção natural. Este é o verdadeiro conceito que caracteriza a teoria da evolução de Darwin, o conceito de SELEÇÃO NATURAL.